《卖火柴的小女孩》讲述的是一个在圣诞夜卖火柴的小女孩的悲惨命运。因为没有卖掉一根火柴，小女孩一天没有吃东西。她又冷又饿，她擦亮了第一根火柴，看见了温暖的火炉；她擦亮第二根火柴，看见了喷香的烤鹅；她擦亮了第三根火柴，看见了美丽的圣诞树；她擦亮第四根火柴，看到了久违的祖母。她害怕火柴熄灭，祖母就会和火炉、烧鹅、圣诞树一样消失不见，就擦亮了一整把火柴，想让祖母留在自己身边。最后小女孩嘴角带着微笑死去，没有人知道她在生前最后一刻看到的美好情景。